Dá-se o nome de cafeína a um alcalóide presente no café, no chocolate, no chá e no mate, que faz parte do conjunto das xantinas. Trata-se de uma substância diurética, cardiotónica e que estimula o metabolismo e o sistema nervoso central.

Cabe destacar que um alcaloide é um composto nitrogenado de tipo orgânico. No caso do grupo das xantinas, são compostos que derivam da purina (uma base nitrogenada que tem um par de anéis heterocíclicos).

Foi o Alemão Friedrich Ferdinand Runge (1795-1867) quem descobriu a cafeína, cujo sabor é amargo. Este alcalóide funciona como una droga psicoactiva pelos seus efeitos sobre o sistema nervoso central: o seu consumo ajuda a reduzir o estado de sonolência e reestabelece temporariamente o nível de alerta."(https://conceito.de/cafeina)".