Em novembro de 1775 John Murray, Lord Dunmore (governador da Virgínia com real passado), emitiu uma proclamação de emancipação que libertou todos os escravos e servos vivendo em Virgínia que estavam dispostos a tomarem armas contra seus mestres rebeldes de servente. Como muitos como 2000 escravos fugiram para a bandeira britânica, e alguns tornaram-se membros do Regimento etíope de Dunmore. Com pouco treinamento em armas, este Regimento se saiu mal em uma batalha com milícia de Virgínia em Dezembro de 1775. Um surto de varíola mais tarde morto muitos dos ex-escravos que respondeu à proclamação de Dunmore.