Trinta e três anos-luz de distância, na constelação Leo o Leão, astrônomos dizem ter encontrado um mundo consideravelmente menor do que a terra, que orbita uma estrela de vermelho-anão dim.

Neste novo mundo, dizem os pesquisadores que encontraram, pode ser apenas 5.200 km, em cerca de dois terços de tão grande como a terra.

"Pessoas têm sido apanha o fruto maduro, desde planetas Júpiter e médias são mais fáceis de ver," disse Kevin Stevenson, o jovem investigador da Universidade da Flórida Central, que liderou a equipe fazendo a encontrar. "Agora nós estamos realmente empurrando os limites do que podem encontrar nossos telescópios."

o recém-descoberto mundo é, por agora, chamado UCF-1.01 e Stevenson e seus colegas se achou com telescópio Spitzer da NASA na órbita da terra. Que orbita uma estrela chamada 436 de GJ. , Eles passaram um ano assistindo para confirmar que ele era de fato um mundo distante. Eles estão publicando seu encontrar online quinta-feira no Astrophysical Journal.

UCF-1,01 provavelmente não é um lugar muito agradável. Stevenson e seu grupo calculado que ele bate em torno de sua estrela de host em apenas 1,4-dias da terra, a uma distância de cerca de 1,60 milhões km (estamos a 93 milhões de km do nosso sol). Temperaturas em sua superfície, provavelmente exceder 1.000 graus Fahrenheit, levantando a possibilidade de que alguns deles é fundido, coberto de lava. Toda a atmosfera iria ter fervido afastado há muito tempo, disse que os investigadores.

Eles não poderiam vê-lo diretamente - o sol não é senão um ponto em um telescópio - mas eles poderiam ver um pequeno mergulho no brilho da estrela, como o disco da UCF-1,01 passou na frente dele. Por enquanto, eles ainda não é possível calcular sua massa; tecnologia atual não é bom o suficiente para um número confiável.

Ninguém vai lançar uma missão a UCF-1,01 em breve; existem outros mundos, incluindo as luas de Júpiter e Saturno, que parecem muito mais promissoras, como casas para os seres vivos. Ainda, localizar sugere que esse mundo pudesse ser detectado, outros-- talvez em chamados zonas habitáveis em torno de suas estrelas de host - logo encontram também.

"A descoberta foi completamente por acaso," disse Stevenson em entrevista por telefone com a ABC News. Eles estavam olhando para outra, muito maior planeta orbitando a mesma estrela, "e foram estes sinais espúrios que não podia explicar."