A teoria do autor foi proposta pela primeira vez pelo crítico de cinema e diretor François Truffaut em um ensaio de 1954 publicado na Cahiers du Cinema. A teoria do autor afirma que um filme deve representar a visão única do diretor. Antes do surgimento da teoria do autor, o diretor era muitas vezes visto como apenas uma parte do mecanismo de criação de filme, enquanto que a teoria prevê o diretor como o único autor de um filme. A teoria do autor tem permeado no cinema mundial desde então, e agora é geralmente aceita entre as pessoas envolvidas na indústria cinematográfica e o público geral, como evidenciado pelos maiores salários pagos a diretores em comparação aos salários pagos aos roteiristas, cineastas, editores e outras pessoas por trás da câmera.