1) Uma característica poligênica é um cujo fenótipo é influenciado por mais de um gene. Traços que exibir uma distribuição contínua, tais como cor de pele ou altura, são poligênicos. a herança poligênica traços não mostra as proporções fenotípicas característico de mendeliana herança, embora cada um dos genes contribuem para a característica é herdado, como descrito por Gregor Mendel. Muitos traços poligênicos também são influenciados pelo ambiente e são chamados multifatoriais.

2) Distúrbio genético resultante da ação combinada de alelos de mais de um gene (por exemplo, doença cardíaca, diabetes e alguns tipos de câncer). Embora tais desordens são herdadas, eles dependem da presença simultânea de vários alelos; assim, os padrões hereditários geralmente são mais complexos do que aqueles de single-gene transtornos.