A nave espacial DMSP é uma série de veículos construídos e lançados desde a década de 1960 sob a direção da divisão de espaço da força aérea para a força aérea Global Weather Central, Offutt AFB, NE como um serviço à comunidade de DoD. o primeiro sensor para a nave espacial é o sistema de varredura de linha operacional (OLS) que faz com que imagens de alta resolução de luz branca e infra-vermelho de sistemas de nuvens da terra. Outros instrumentos em que medida o ambiente troposhperic e espaço são incluídos como capacidade de carga e permitem que as necessidades operacionais.

O DMSP naves espaciais são lançados em um 832 km, 98. órbita circular de inclinação de 7 graus. Os termos não-esférica da causa de campo de gravidade da terra ao plano de órbita para precess para que a órbita de avião sempre tem a mesma orientação no que diz respeito a linha terra-sol; ou seja, a órbita é hélio-síncrona. O DMSP naves espaciais têm uma vida planejada na órbita de três anos. Duas espaçonaves DMSP funcionamento devem para ser na órbita em todos os momentos: um no plano meridiano de 06:00-18:00 e outro no plano meridiano 10:30-22:30 (muitas vezes referido como uma órbita de meio-dia-meia-noite.