"O priming é um efeito experimental que se refere à influência que um evento antecedente (prime) tem sobre o desempenho de um evento posterior (alvo). Em outras palavras, pode-se dizer que, nesse método, supõe-se que uma palavra possa ser acessada mais rapidamente se precedida por outra palavra com a qual ela partilhe características semânticas (médico/hospital), fonológicas (hora/oca), ou morfológicas (dança/dançarino), (França, Lemle, Pederneira e Gomes, 2005).

Os experimentos de priming, no campo da linguística, são feitos no intuito de responder questões colocadas, inicialmente, pelos modelos de acesso lexical. Tais modelos buscavam entender como as palavras são acessadas ou reconhecidas durante a leitura ou escuta. Assim, protocolos experimentais como os de priming ajudam a determinar, de forma mais precisa, os princípios que operam na organização e acesso de palavras para que estas possam, posteriormente, serem combinadas em um todo coerente.

Dentre os modelos desenvolvidos para se pensar como a mente age, é relevante citar que os modelos de acesso paralelo ou direto, como de logogen, o conexionista e o de cohort, conseguem reproduzir, por meio de sua arquitetura, os efeitos de priming."