Dilatação térmica é a mudança de dimensão (tamanho) que todos os materiais apresentam quando expostos a aumento da temperatura.

Por isso viadutos, prédios e pontes são construídos com vãos entre suas lages para que possam se ajeitar nos dias de muito calor.

Na engenharia ajuda a explicar e calcular esforços que surgem por causa da variação térmica e que são considerados no dimensionamento das peças. Exemplo: quando o calor incide em uma laje que está exposta, ela se dilata e "empurra" as paredes onde se apoia, causando(caso as paredes sejam fracas) rachaduras.

Cálculo de dilatação térmica:

é usado para determinar as mudanças no comprimento, volume e densidade para uma dada mudança de temperatura em relação a seu tamanho inicial. A mudança no seu volume é a resposta a mudança de temperatura.