O semi-submersível de sexta geração e primeira plataforma de perfuração em profundidade da China pertencentes à China National Offshore Oil Corporation ou CNOOC. A plataforma de perfuração entrou em funcionamento a 9 de Maio de 2012 num local a 320km sudeste de Hong Kong em águas com uma profundidade de 1.500 metros. A plataforma está equipada com sistemas de posicionamento dinâmico e global de terceira geração, a CNOOC 981 pode suportar vibrações provenientes de tempestades de ocorrência a cada 200 anos. O seu eficiente sistema de prevenção contra estouros subaquático pode evitar acidentes como o derramamento de óleo no Golfo do México em 2010 que envolveu a BP.

A plataforma de 31.000 toneladas custou 6 bilhões de yuans (952 milhões de U.S. dólares) e levou mais de três anos a construir. Mede 114 metros de comprimento, 90 metros de largura e 137.8 metros de altura, com uma plataforma de trabalho do tamanho de um campo de futebol. O equipamento é capaz de realizar trabalhos de perfuração em profundidades d'água máximas de 3.000 metros e atingir comprimentos de 12.000 metros de perfuração.

Profundidades superiores a 300 metros são internacionalmente reconhecidas como águas profundas e aquelas superiores a 1.500 metros são águas ultraprofundas. Globalmente, 30 a 40% dos recursos marinhos estão enterradas em águas profundas e cerca de metade dos locais de maior exploração são desenvolvidos no mar.