Como a procura de lã aumentada na Inglaterra durante o século XVI, por causa da emergente indústria têxtil, o Parlamento aprovou leis que permitiram lucros buscando proprietários para cercar em seus campos abertos para criar ovelhas mais. Milhares de camponeses que, como inquilinos, tinha sido agricultura estas terras para as gerações foram expulsos e jogadas na pobreza. Muitos mudou-se para as cidades, onde como "resistente beggas" eles encontraram muitas vezes pouco trabalho. No tempo, alguns migrado para colônias inglesas na América, onde oportunidades de trabalho foram muito mais abundantes.