Uma técnica para determinação da assimetria de uma molécula. Ao contrário em um polarímetro convencional, onde a luz é restrito a oscilação em um avião, em CD a direção de oscilação, gire no sentido horário em torno do sentido do feixe (direito-circularmente polarizado) ou anti-horário (esquerda-circularmente polarizada). CD é expresso como (um _L-_R) / lm, onde para qualquer comprimento de onda de um _L e um _R são as absorvâncias de esquerda - e direito-circularmente polarizada luz respectivamente, l é o pathlength através de uma solução, e m é a molaridade de um soluto quiral. Espectro de um CD de uma proteína na ultravioleta, onde absorve a ligação peptídica, é característica de sua conformação, se α-hélice, bobina de β-folha ou aleatória.