Ácido desoxirribonucléico é o material genético que serve como o modelo ou o código para processos celulares nos organismos vivos. DNA é transcrito em ácido ribonucleico mensageiro (mRNA), que é então convertido em aminoácidos, as subunidades das proteínas necessárias para a vida. DNA está constantemente sujeito a danificar tanto a nível interno (endógenos) e externos (exógenos) assaltos. Este dano pode levar a blocos na transcrição e replicação, ou a alterações permanentes no código genético e pode levar a doença e a morte do organismo. Relatou-se que até 90% dos cânceres humanos estão associados com danos no DNA. Porque a sobrevivência de um organismo depende da exata transcrição e replicação do seu genoma, vários mecanismos de reparo de DNA têm evoluído. Em geral, estes reparação sistemas são universais, corrigindo defeitos nos genomas de organismos tão diversos como os micróbios e os seres humanos.