Elk Cloner foi o primeiro vírus de computador, conhecido por ter espalhado em estado selvagem. Em 1982, Richard Skrenta e, em seguida, quinze anos de idade, escreveu o vírus para o sistema operacional Apple II, que foi armazenado em disquetes. Quando um computador inicializado a partir de um disquete infectado com Elk Cloner, o vírus iria começar e seria posteriormente copiar a mesmo qualquer disquete não infectado que foi acessado. Porque computadores daquela época tinham dois drives de disquete, e porque disquetes eram muitas vezes repassados entre amigos, o vírus foi frequentemente copiado. Após o contágio, sempre 50º que um computador bota acima, ele iria exibir o seguinte texto:

Elk Cloner: O programa com uma personalidade

vai ter em todos os seus discos de

ele vai infiltrar suas fichas

Sim é Cloner!

Ele vai ficar com você como cola

-lo irá modificar memória ram muito

enviar o Cloner!

Elk Cloner não se destinava a causar danos, mas foi criado como uma brincadeira. De acordo com WorldHistory.com, o adolescente Skrenta tinha uma propensão para modificar programas para que eles pararam de funcionar após algum período de tempo especificado pelo código tinha decorrido, nesse momento exibindo algum texto de piada Skrenta tinha escrito. Não é de surpreender, amigos do programador jovem cresceram desconfiados de permitindo-lhe acesso a seus disquetes. Capacidade de elk Cloner para copiar a mesmo (o critério principal de um vírus), tornava possível para Skrenta continuar a irritar seus amigos sem a necessidade de acesso físico. o vírus é relatado para ter espalhado amplamente entre seus colegas (e também de seu professor de matemática), assim, lugar da garantindo Elk Cloner história.