Ele era o governante do Império Romano de 14-37 a. D, ele é lembrado por ter encomendado a uma jóia de retrato para si próprio o artesão grego notável Dioscurides. Anéis tendo ancestrais retratos eram comumente usados na República como selos pessoais e como meio de identificação e garantia contra a fraude. Tornou-se imperador em cinqüenta e seis depois de ter servido como um general e administrador sob seu padrasto, Augustus, apesar de ter muita experiência; ele não foi um governante popular e passou os últimos dez anos de seu reinado, vivendo em reclusão na ilha de Capri.