Uma variante do C ₃ fotossíntese no qual CO ₂ é primeiro concentrada no local da fotossíntese pela carboxilação do fosfoenolpiruvato a oxaloacetato, que é então transportado como tal ou como um ácido dicarboxílico de 4-carbono intercambiável para o site da fotossíntese. Esta é uma vantagem para a planta porque a enzima chave, ribulose bisfosfato carboxilase, que, na fotossíntese, forma 2 mol de 3-fosfoglicerato, tem uma atividade de concorrente, Ó ₂ fotorrespiração, que produz 3-fosfoglicerato e phosphoglycolate.