O monismo é a concepção filosófica que remonta ao eleatismo grego, segundo a qual a realidade é constituída por um princípio único, um fundamento elementar, sendo os múltiplos seres redutíveis em última instância a essa unidade.

Essa concepção estabelece que apenas um único tipo de coisa existe. O monismo materialista sustenta que as espécies de coisas que existem são físicas em sua natureza. O monismo imaterialista sustenta o oposto, isto é, sustenta que apenas substâncias espirituais, como almas não-físicas e suas propriedades existem de fato.

As raízes do monismo na filosofia ocidental estão nos filósofos pré-socráticos, como Zenão de Eleia, Tales de Mileto e Parmênides.