Apelidado o original Rato Mickey, Oswald foi o personagem principal dos desenhos animados de 1920, Harem Scarem, criados por Walt Disney quando ele trabalhava como animador para a Universal antes de lançar o seu próprio Império Disney. No total, 26 desenhos animados de Oswald, o Coelho Afortunado foram produzidos para a Universal na década de 1920 e 1930 com Disney e Ub Iwerks, que foi colaborador de longa data de Walt Disney. A Harem Scarem foi primeira série de desenhos animados de sempre da Universal. As enormes orelhas do simpático coelho, os olhos grandes e amigáveis e os calções vermelhos foram precursores claros do futuro Rato Mickey que se tornaria uma das mais reconhecidas figuras animadas na história.

Contudo, Walt perdeu o direito a Oswald, quando terminou o seu contrato com a Universal. No comboio de regresso a casa na Califórnia, Walt enviou telegramas ao irmão e teve a ideia do Rato Mickey. Por mais de seis décadas, a Disney Company iria florescer, mas Walt Disney não viveu para ver Oswald voltar para junto do seu criador.

Em 2006, o Director executivo da Disney, Bob Iger, iria mudar a história da Disney, trazendo Oswald de volta através do negócio de troca com Al Michaels.