A redução ontológica contrasta com a redução analítica.

Uma redução analítica sustenta que falar sobre uma espécie de coisas pode ser realizado com palavras diferentes sem perda de sentido. Consequentemente, falar sobre triângulos pode ser expresso, sem perda de sentido, em falar sobre figuras como três ângulos.

Figura de três ângulos possui o mesmo significado que Triângulo. As duas espécies de falar têm sentidos equivalentes.

Já uma redução ontológica nunca sustenta que descrições de um fenômenos e a análise dele são equivalentes quanto ao sentido, mas apenas que os termos que figuram na análise constituem todos os fatos sobre o fenômeno que está sendo reduzido ontologicamente.

Consequentemente, falar sobre o calor não é analiticamente redutível a falar sobre o comportamento das moléculas - as duas formas de falar têm sentidos diferentes, irredutíveis, no entanto, não há fatos sobre o calor no macroplano que estejam além do comportamento das moléculas microplano.