Escala de comprimento horizontal de um sistema rotativo, medindo a distância sobre a qual a tendência gravitacional para processar um plano de superfície livre é equilibrada por uma tendência da aceleração de Coriolis de deformar a superfície. Também chamado de raio de deformação ou raio de Rossby. Na aproximação de águas rasas, o raio de deformação de Rossby é R = c no qual c = (gH)^(1/2) com g a aceleração da gravidade e H a profundidade média do fluido. No fluido estratificado, a escala de comprimento adequado chama-se o raio de deformação de Rossby interno e é dado por R = ND/f, em que N é a freqüência de flutuabilidade e D é uma escala de comprimento vertical característico. No Equador, o efeito de \beta (gradiente meridional do parâmetro de Coriolis) determina o raio de deformação de Rossby equatorial R = (c/\beta)^(1/2) e o equatorial interno Rossby deformação raio R =(ND/\beta)^(1/2).