Uma forma de codificação de Unicode atribui cada valor escalar Unicode para uma seqüência de unidade de código único. o padrão Unicode define três formas de codificação Unicode: UTF-8, UTF-16 e UTF-32.

• Por razões históricas, o Unicode codificação formulários são também referidos como Unicode (ou UCS) formatos de transformação (UTF). Que o termo é realmente ambíguo entre seu uso para codificação de formas e esquemas de codificação.
• o mapeamento do conjunto de valores escalares do Unicode para o conjunto de sequências de unidade de código para um formato de codificação Unicode é individual. Esta propriedade garante que um mapeamento reverso sempre pode ser derivado. Dado o mapeamento de qualquer valor escalar Unicode para uma seqüência de unidade de código específico para um determinado formato de codificação, pode-se derivar o original valor escalar Unicode inequivocamente partir dessa seqüência de unidade de código.
• o mapeamento do conjunto de valores escalares do Unicode para o conjunto de sequências de unidade de código para um formato de codificação Unicode não é para. Em outras palavras, para qualquer dado formato de codificação, existem sequências de unidade de código que não têm valor escalar Unicode associado.
• Para garantir que o mapeamento para uma forma de codificação de Unicode é a um, todos os valores escalares do Unicode, incluindo os que correspondem aos pontos de código de caracteres e pontos de código não atribuídos, devem ser mapeados para seqüências de unidade de código único. Nota que este requisito não se aplica aos pontos de código substituto alto e baixo-substituto, que são excluídos pela definição do conjunto de valores escalares do Unicode.