Termo aplicado a novas formas de arte abstrata, desenvolvida pelos pintores americanos na década de 1940 e 1950. Os expressionistas abstratos basearam-se principalmente na cidade de Nova York e também se tornou conhecidas como a escola de Nova York. o nome evoca seu objetivo de fazer arte que, embora abstrato, também foi expressivo ou emocional no seu efeito. Eram inspirados pela idéia surrealista que arte deve vir da mente inconsciente e pelo automatismo de Miró. No expressionismo abstrato foram dois grandes agrupamentos. Estes foram os pintores chamados de ação liderados por Pollock e De Kooning e os pintores de cor-campo, nomeadamente a Rothko, Newman e ainda. Os pintores de ação trabalhou de forma espontânea improvisatória frequentemente usando escovas grandes tornar varrendo gestuais marcas. Pollock famosamente colocado sua lona no chão e dançou em torno dele derramando pinta direto da lata ou à direita, o pincel ou um pedaço de pau. Desta forma eles colocaram seus impulsos internos diretamente na tela. Os pintores de campo cor estavam profundamente interessados em religião e mito. Criaram composições simples, com grandes áreas de uma única cor destinados a produzir uma resposta contemplativa ou meditação no visualizador.