Uma onda longitudinal que (a) consiste de uma sequência de pulsos de pressão ou deslocamentos elásticos do material, se o gás, líquido ou sólido, em que a onda se propaga, (b) em gases, consiste de uma seqüência de compressões (gás denso) e rarefação (menos denso gás) que viajam através do gás, (c) em líquidos, consiste de uma seqüência de deformação elástica combinada e ondas de compressão que viajam embora o líquidoe (d) em sólidos, consiste de uma seqüência de ondas elásticas de compressão e expansão que viajam embora o sólido. Nota 1: A velocidade de uma onda acústica em um meio material é determinada pela temperatura, pressão e propriedades elásticas do meio. No ar, ondas acústicas se propagam a 332 m/s (1087 ft/s), a 0° C, no mar nível. No ar, a velocidade da onda sonora aumenta aproximadamente 0. 6 m/s (2 ft/s) para cada kelvin acima de 0 ° C. Nota 2: ondas acústicas audíveis para o ouvido humano normal são denominadas ondas de som.