Membros das primeiras escolas e Therevada geralmente entendem isso como a Shakyamuni Buda histórico em suas vidas passadas. Para os membros das escolas Mahayana, isto pode significar quem irreversivelmente entrou no caminho para o estado de Buda. Ela também pode representar certos seres altamente atingido como Avalokiteshvara ou Manjushri, que pode ser contactado em ritual de ajuda e que são, na verdade, deuses ou formas sambhogakaya do Buda.