Clima em sentido restrito é geralmente definida como o "tempo médio", ou mais rigorosamente, como a descrição estatística em termos de média e variabilidade de quantidades relevantes ao longo de um período de tempo variando de meses a milhares de anos. Período de a clássica é 3 décadas, tal como definido pela Organização Meteorológica Mundial (OMM). Essas quantidades são mais frequentemente superfície variáveis como temperatura, precipitação e vento. Clima em um mais amplo sentido é o estado, incluindo uma descrição estatística, do sistema climático.