O quadro teórico associado com Ronald Langacker, que tem estado em desenvolvimento desde meados da década de 1970 e é melhor representado em seus dois volumes de fundamentos da gramática cognitiva, publicados em 1987 e 1991, respectivamente. Este também é o mais detalhada e abrangente teoria da gramática ter sido desenvolvido dentro da linguística cognitiva, e até hoje tem sido a mais influente das abordagens cognitivas para a gramática.

Gramática cognitiva tenta modelar os mecanismos cognitivos e princípios que motivam e licenciar a formação e o uso de unidades lingüísticas de variados graus de complexidade. Como o conceitual estruturação abordagem sistema desenvolvido por Leonard Talmy e o grupo conhecido como gramáticas de construção de teorias, Langacker argumenta que gramaticais ou classe fechada de formas são inerentemente significativas. Ao contrário de Talmy, ele não assume que formas de classe aberta e classe fechada representam distintos subsistemas conceituais.Em vez de

, Langacker argumenta que os dois tipos de unidade pertencem dentro de um único inventário estruturado de conventionalized unidades linguísticas que representa o conhecimento da linguagem na mente do falante, dando origem a um continuum do léxico-gramática. Por Langacker, conhecimento do idioma (gramática mental) é representado na mente do orador como um inventário dos assemblies simbólicos. Montagem do simbólico, que pode ser simples ou complexo, é a unidade básica da gramática.

Nesse sentido, gramática cognitiva assina a tese simbólica. Apenas uma vez é uma expressão tem sido usado freqüentemente suficientemente e sofreu entrincheiramento: adquiriu o status de um hábito ou uma rotina' cognitiva', que ele alcança o status de uma unidade linguística. Desta perspectiva, uma unidade linguística é uma entidade simbólica que não foi construída em termos de composição pelo sistema de linguagem mas é armazenada e acessada como um todo.

Além disso, as unidades linguísticas representadas na gramática do orador refletem convenções de uso. Unidade de o convencionalismo de uma lingüística refere-se à ideia de que expressões lingüísticas tornam-se parte da gramática de uma língua em virtude de ser partilhada entre os membros de uma comunidade de discurso. Assim convencionalidade é uma questão de grau. , Por exemplo, uma expressão que cão é mais convencional (compartilhada por mais membros da comunidade de língua inglesa) do que uma expressão como alofone, que é compartilhado apenas por um subconjunto de falantes de inglês, com conhecimentos especializados relativos ao estudo da lingüística. Os papéis de entrincheiramento e convencionalidade neste modelo de gramática emergem a tese baseada em uso. Nesse sentido, gramática cognitiva é por vezes referida como o modelo baseado no uso da gramática.

o repositório de assemblies simbólicos entrincheirados é concebido em gramática cognitiva como um inventário mental.

Ainda o conteúdo desse inventário não é armazenado de forma aleatória. o inventário está estruturado, e essa estrutura encontra-se nas relações entre conjuntos simbólicos.

Por exemplo, alguma forma de unidades sub-parts de outras unidades que por sua vez a forma sub-parts de outras unidades (por exemplo, morfemas compõem palavras e palavras compõem frases que por sua vez, compõem as frases). Este conjunto de interligação e sobreposição de relacionamentos é concebido como uma rede estruturada e Langacker apresenta isso em termos de um modelo de rede. As entidades que preenchem a rede de conjuntos simbólicos são restringidas pelo que Langacker se refere como a exigência de conteúdo.