Termo originalmente usado para descrever o trabalho de cerca de 1950 dos pintores expressionista abstrato Mark Rothko, Barnett Newman e Clyfford Still, que caracterizou-se por grandes áreas de cor mais ou menos plana única. 'A cor campo pintores' foi o título do capítulo na história da terra-quebrar do estudioso americano Irvine Sandler, expressionismo abstracto, a lidar com estes artistas publicou em 1970. Por volta de 1960 uma forma mais puramente abstrata da pintura cor campo surgiu na obra de Helen Frankenthaler, Morris Louis, Kenneth Noland e outros. Diferia do expressionismo abstrato em que estes artistas eliminou o conteúdo emocional, mítico ou religioso do movimento anterior e o aplicativo altamente pessoal e pictórico ou gestual associado a ele. Em 1964, uma exposição de artistas de trinta e um associado com este desenvolvimento foi organizada pelo crítico Clement Greenberg em Los Angeles County Museum of Art. Ele é intitulado Post-Painterly abstração, um termo frequentemente usado para descrever o trabalho da geração 1960 e seus sucessores. Na Grã-Bretanha lá foi um grande desenvolvimento da pintura do campo de cor na década de 1960 no trabalho de Robyn Denny, John Hoyland, Richard Smith e outros.