Em um sentido geral, qualquer pedaço de música ou escrita, ou qualquer pintura ou escultura, pode ser referido como uma composição. Mais especificamente, o termo refere-se à maneira em que um artista organizou os elementos do trabalho a fim de trazê-los para uma relação satisfatória para a artista e, espera-se, o espectador. Em arte na tradição clássica, triangulares ou piramidais composições foram usadas porque eles criaram uma sensação de equilíbrio e harmonia, organizando os números em uma estrutura geométrica geral estável. Isso pode ser visto por exemplo no agrupamento mais ou menos cônico dos animais em éguas e potros de George Stubbs. a idéia de composição como o ajustamento das relações dos elementos do trabalho dentro da borda da tela, permaneceu incontestada através as convulsões dos início modernos movimentos como o Cubismo e arte abstrata. Em seguida, na década de 1940 o pintor expressionista abstrato americano, Jackson Pollock, introduziu o que veio a ser chamado allover composição, e o conceito tradicional tornou-se conhecido como composição relacional. No entanto, Pollock ainda geralmente parece ser compor dentro da tela. , Mas ao mesmo tempo, o expressionismo abstrato Barnett Newman começou a fazer pinturas em que grandes blocos de cor corriam de cima para baixo da tela. Eram relacionais na medida em que as proporções das cores foram ajustadas uns contra os outros, mas eles eram radicais em termos de composição em que os blocos de cor simplesmente fugiram a parte superior e bordas inferior da tela, que Newman deliberadamente deixado unframed. Foi Frank Stella na década de 1950 que alcançou uma composição que foi allover e falido, fora dos limites da tela.