Este termo entrou em uso na década de 1960 para descrever uma grande variedade de tipos de arte que já não tomou a forma de um objeto de arte convencionais. Em 1973 um registro pioneiro dos primeiros anos do movimento apareceu na forma de um livro, seis anos, pela crítica americana Lucy Lippard. Os 'seis anos' foram 1966-72. o longo subtítulo do livro referido 'chamada arte conceitual ou informação ou idéia'. Artistas conceptuais não definidos para fazer uma pintura ou uma escultura e coloque suas idéias para esse formulário existente. Em vez disso, eles pensam além dos limites dos meios de comunicação tradicionais e então trabalham para fora de seu conceito ou idéia em qualquer material e é de qualquer forma adequada. , Portanto, estavam dando a prioridade do conceito sobre a mídia tradicional. Arte portanto, conceitual. Partir daí segue-se que a arte conceitual pode ser quase qualquer coisa, mas a partir da década de 1960 certas tendências proeminentes apareceram como arte de Performance (ou ação), Land art e o movimento italiano Arte Povera (arte pobre). Pobres aqui significados usando materiais de baixo valor, como galhos, pano, gordura e todos os tipos de objetos encontrados e sucata. Alguma arte conceitual consistia simplesmente de declarações escritas ou instruções. Muitos artistas começaram a usar fotografia, cinema e vídeo. Arte conceitual foi inicialmente um movimento da década de 1960 e 1970, mas tem sido extremamente influente desde. Artistas incluem Art & linguagem, Beuys, Broodthaers Burgin, Craig-Martin Gilbert e George, Klein, Kosuth, Latham, Long, Manzoni, Smithson.