É um óleo lubrificante, possuindo Propriedades dispersantes de lama especiais geralmente conferido o óleo pela incorporação de aditivos especiais. Óleos detergente segurar formada de partículas de lodo em suspensão e, assim, promovem a limpeza, especialmente em motores de combustão interna. No entanto óleos detergentes não contêm "detergentes", como aqueles usados para limpeza de roupa ou pratos. Também óleos detergentes não limpa já "suja" os motores, mas prefiro manter em suspensão o lodo que se forma de petróleo para que o motor permaneça limpo por longo período. Partículas de lodo o formado são filtradas por filtros de óleo ou drenadas para fora quando o óleo foi trocado.