Nos últimos anos, o crescente problema da resistência aos antibióticos permitiu doenças uma vez à beira de erradicação, como a tuberculose, para ressurgir como as principais ameaças para a saúde humana. o ressurgimento de doenças antigas, bem como o aparecimento de novos, levou os cientistas a examinar de perto os fatores que permitem que os agentes patogénicos (organismos causadores de doenças) invadir e persistem nas populações humanas. Juntos, os problemas de doenças infecciosas emergentes e a resistência aos antibióticos têm impulsionado o desenvolvimento do campo conhecido como epidemiologia evolutiva. Fundamental para esta nova disciplina é o reconhecimento de que os agentes patogénicos são-se entidades biológicas que evoluem em resposta aos desafios de seu ambiente.