O estudo da distribuição das doenças nas populações e dos fatores que influenciam a ocorrência da doença. Epidemiologia examina epidemia (excessiva) e doenças endêmicas (sempre presente); baseia-se na observação de que a maioria das doenças não ocorre aleatoriamente, mas é características relacionadas a pessoal e ambiental que variam de acordo com o subgrupo da população, tempo e lugar. As tentativas de epidemiologista para determinar quem é propenso a uma determinada doença; onde o risco da doença é mais alto; quando a doença é mais provável de ocorrer e suas tendências ao longo do tempo; que as vítimas têm em comum de exposição; quanto o risco é aumentado através da exposição; e quantos casos da doença que poderiam ser evitados, eliminando a exposição.