De acordo com a teoria da metáfora conceitual, metáforas conceituais baseiam-se na natureza da nossa interação cotidiana com o mundo, diretamente, como no caso de metáforas primárias ou indiretamente como no caso das metáforas compostos. , Em outras palavras, eles têm uma base experimental. Para ilustrar, considere os seguintes exemplos:

1. O preço das ações é indo até 2. , Ela tem uma alta Pontuação em seu exame destas declarações fornecem evidências lingüísticas para a quantidade de metáfora é de elevação vertical (também conhecida como mais acima): há um convencional de leitura relacionados à quantidade. (1) A frase refere-se a um aumento nos preços das ações. Em (2) refere-se a um resultado de exame que representa uma quantidade numérica. Embora cada uma dessas leituras é perfeitamente convencional, os itens lexicais que fornecem estas leituras, indo para cima e alto, literalmente se referir ao conceito de elevação vertical.

De acordo com George Lakoff e Mark Johnson, os arquitetos da teoria da metáfora conceitual, quantidade e elevação vertical muitas vezes correlacionados, e essas correlações são onipresentes em nossa experiência cotidiana.

Por exemplo, quando aumentamos a altura de algo é tipicamente mais do mesmo. Se a água é despejada em um copo, que isso resulta em um aumento correspondente na altura (elevação vertical) e quantidade de água. Segundo Lakoff e Johnson, esse tipo de correlação, experimentado em nossas vidas cotidianas, dá origem à formação de uma associação a nível conceptual, que se reflecte nos exemplos lingüísticos.

De acordo com esta visão, metáforas conceituais são sempre pelo menos parcialmente motivadas pela e fundamentadas na experiência.