(1) Um campo ou conjunto de campos em um arquivo dependente de uma relação de restrição. Cada valor de chave estrangeira deve coincidir com um valor de chave pai no arquivo relacionados pai ou ser null.

(2) Uma coluna ou conjunto de colunas que se refere a uma chave pai.

(3) Em um banco de dados relacional, uma chave em uma tabela que faz referência à chave primária em outra tabela. Veja também restrição, chave primária, chave única.

(4) Em um sistema federado, uma chave em um apelido que referencia a chave primária em outro apelido e que o otimizador usa para melhorar o desempenho de consulta. Esta chave não é validada quando são realizadas operações como insert e update.