Que atividade econômica é toda sobre, mas como pode ser feito para acontecer? Os economistas têm abundância de teorias, mas nenhuma delas tem todas as respostas. Crescimento de Adam Smith atribuída à mão invisível, uma opinião partilhada pela maioria dos seguidores da economia clássica. Neoclássica economia tinha uma teoria diferente do crescimento, idealizado por Robert Solow durante a década de 1950. Este argumentou que um aumento sustentado no investimento aumenta a taxa de crescimento da economia apenas temporariamente: o rácio de capital para o trabalho vai acima, o produto marginal do capital diminui e a economia volta-se para um caminho de crescimento a longo prazo. Saída então irá aumentar na mesma proporção que o crescimento da força de trabalho (qualidade-ajustado, nas versões mais recentes), mais um fator para refletir melhorias de produtividade. Esta teoria prevê relações específicas entre algumas estatísticas econômicas básicas. Ainda algumas destas predições que não se encaixam os fatos. Renda por exemplo, as disparidades entre países são maiores do que as diferenças em suas taxas de poupança sugeriria. Por outro lado, embora o modelo diz que o crescimento económico depende da taxa de mudança tecnológica, ele falha em explicar exatamente o que determina esta taxa. Mudança tecnológica é tratada como exógenos. Alguns economistas argumentaram que fazendo isso ignorado o principal motor do crescimento. , Eles desenvolveram uma nova teoria de crescimento, em que melhorias na produtividade foram endógenas, significando que eles eram o resultado das coisas que ocorrem dentro do modelo econômico está sendo usado e não meramente assumiu a acontecer, como nos modelos neoclássico. Crescimento endógeno foi devido, em particular, a inovação tecnológica e investimentos em capital humano. Em busca de explicações para as diferenças nas taxas de crescimento, incluindo entre os ricos e os países em desenvolvimento, os concentrados de teoria de crescimento novo sobre quais são os incentivos em uma economia para criar capital humano adicional e inventar novos produtos. Factores que determinam que estes incentivos incluem as políticas do governo. Países com políticas de mercado, em geral, sem, em especial livre comércio e a manutenção de proteger os direitos de propriedade, geralmente têm maiores taxas de crescimento. Open economias têm crescido muito mais rapidamente em média do que economias fechadas. Superior as despesas públicas relativamente ao PIB são geralmente associada a um crescimento mais lento. Também são ruins para o crescimento, alta inflação e instabilidade política. Como países cresceram mais ricos durante as século XX taxas anuais de crescimento diminuídas, como resultado de diminuir retorna à capital. Em 1990, mais desenvolvidos países contados a ter taxas de crescimento a longo prazo tendência de 2-2. 5% ao ano. No entanto, durante a década de 1990, as taxas de crescimento começaram a subir, especialmente nos Estados Unidos. Alguns economistas disseram isso foi o resultado do nascimento de uma nova economia baseada em uma revolução na produtividade, em grande parte por causa da rápida inovação tecnológica mas também (talvez directamente decorrentes da propagação da nova tecnologia) para aumentos do valor do capital humano.