Genes homeobox são genes que contêm "homeoboxes" e podem regular a expressão de outros genes. Há pelo menos 24 genes homeobox, alguns mas não todos eles também homeótica no seu efeito. Em geral, "homeótica" genes são genes que controlam a identidade de partes do corpo. Eles estão ativos nas fases iniciais de desenvolvimento embrionário de organismos. Alguns, mas não todos, os genes homeótica são genes homeobox. "Hox" genes são um subgrupo de genes homeobox homeótica que determinam o desenvolvimento e diferenciação celular posicional. Eles esquematizar a cabeça à cauda padrão de corpo em embriões muito precoce. The Hox genes são muito antigas e amplamente compartilhada entre animais bilaterais. Após a cabeça a cauda padrão é estabelecida, homeótica genes direcionar os destinos desenvolvimento de determinados grupos de células.