Uma lâmpada que cria energia radiante quando seu filamento metálico é aquecido por uma corrente elétrica. o filamento é projetada para produzir energia radiante na parte visível do espectro eletromagnético (luz). o filamento é de um material especial que é suportado em um envelope (bulbo) que foi evacuado ou preenchido com um gás inerte como argônio, nitrogênio ou krypton. Além de luz, o filamento aquecido emite energia infravermelha e ultravioleta. Quando qualquer uma dessas radiações é acentuada, a lâmpada pode ser usada como uma fonte dessa energia, mas com uma redução na eficácia luminosa. Eficácia de a luminosa (anteriormente chamada de eficiência da fonte de luz) é a relação entre as unidades de luz produzida (lumens) para a energia (watts) e é expressa em unidades de lumens por watt (lm/W).