1. o ato de manter condições ambientais controladas, com a finalidade de favorecer o crescimento ou desenvolvimento de microbiana ou culturas de tecido ou para manter as condições ideais para uma reação química ou imunológica.

2. a manutenção de um ambiente artificial para uma criança, geralmente um um prematuro ou hipóxia, fornecendo a temperatura adequada, umidade e, em geral, oxigênio.

3. o desenvolvimento, sem sinal ou sintoma, de uma infecção do tempo agente infeccioso ganha a entrada até o aparecimento dos primeiros sinais ou sintomas.