Os economistas gostam de compilar índices agregando muitos dados individuais, para que podem analisar grandes tendências no comportamento de uma economia. Inflação é medida por um índice de preços ao consumidor (varejo). Há índices de todas as sortes das coisas que são compradas e vendidas de que talvez os mais conhecidos são compartilham índices de preços como o índice Dow Jones Industrial Average ou FTSE 100. Os principais desafios na compilação de um índice são o que, exatamente, para incluir nele e o peso para dar as coisas diferentes que estão incluídas. Uma pergunta particularmente complicada é como alterar um índice ao longo do tempo. Medidas da inflação são baseadas no preço de uma cesta de coisas compradas por um consumidor típico. Como a qualidade e variedade de produtos no cesto de alterações ao longo do tempo, o índice de inflação deveria levar isso em conta. Como, exatamente, é muito debatido.