Que crescimento económico cria mais ou menos igualdade? Crescer mais ou menos lentamente que igual aquelas sociedades desiguais? Os economistas têm debatido essas questões para contanto que qualquer um pode recordar. Um problema é concordar que tipo de questões de desigualdade: igualdade de resultados (ou seja, rendimento) ou de oportunidade? Outra é como, então, medi-lo. Igualdade de oportunidades, que, em teoria, deveriam fazer a diferença para o crescimento, porque se trata de dar às pessoas a oportunidade de tirar o máximo do seu capital humano, é, provavelmente, além da capacidade dos estatísticos para analisar com rigor. o mais freqüentemente usado medida da desigualdade de renda é o coeficiente de Gini. a evidência sugere que a pobreza extrema é mais provável retardar o crescimento do que a desigualdade de renda própria. Isto é porque as pessoas muito pobres não podem comprar a educação que eles precisam para poderem tornar-se mais rica e seus filhos podem ser forçados a renunciar a escolaridade para trabalhar para o dinheiro. Económico crescimento geralmente tem reduzido a desigualdade dentro de um país. Isto tem sido parte como resultado da redistribuição sistemas fiscais e de prestações, que se tornaram tão significativos que eles agora podem estar causando um crescimento mais lento em alguns países. Benefícios de a disponibilidade de bem-estar podem ter desencorajado desempregados de procurar um emprego melhor; e os altos impostos necessários para pagar os benefícios podem ter desencorajado alguns povos ricos de trabalhar tão duro como eles teriam feito ao abrigo de um regime fiscal mais amigável. No entanto, a nova economia pode ver desigualdade nos países ricos alargar novamente, graças a sua alegada distribuição de vencedor-leva-tudo de recompensas financeiras.