Energia é emitida sob a forma de ondas eletromagnéticas em um comprimento de onda maior que cerca de 750 até aproximadamente 30.000 nanômetros. Embora a terra absorve quase todos a IR, UV e visível radiação os sucessos, a superfície da terra emite apenas a mais longo comprimento de onda radiação estes três, IR, em qualquer quantidade significativa. é este re-emissão de IR para o espaço..--e sua subseqüente absorvância, re-emissão e dispersão, o que contribui para o processo que aquece a atmosfera. Este re-emissão e subseqüente aquecimento é uma parte do efeito estufa.