Sobreposta em climas geralmente mornos do início do período Terciário foi um intervalo de aquecimento abrupto e extremo no final da época Paleoceno há 55 milhões de anos. Este evento, a mais recente máxima termal Paleoceno (LPTM), coincidiu com uma extinção em massa de organismos em águas profundas e uma súbita radiação de ordens de mamíferos terrestres, incluindo primatas. The LPTM também foi caracterizado por uma excursão global de isótopo de carbono que foi causado por uma injeção maciça de carbono para o oceano e a atmosfera. Todos esses fenômenos provavelmente estavam relacionados com a fuga de grandes quantidades de metano biogênico de depósitos de hidrato de gás no fundo do mar. Embora muitos detalhes que cercam o LPTM são mal conhecidas, é provavelmente o melhor passado analógico para compreender os efeitos a longo prazo das entradas futuras de combustível fóssil para a atmosfera.