A raia luminosa que duram segundos ou frações de segundo e visto à noite, quando um corpo sólido, natural mergulha na atmosfera da terra (ou de outro planeta). a inserir objeto é chamado um meteoróide e, se nada disso sobrevive a passagem atmosférica, o restante é chamado um meteorito. Partículas de poeira cósmica de (com massas de microgramas) entrando na atmosfera e deixar rastros muito breves, desmaio são chamados micrometeors, com as peças sobreviventes conhecidas como micrometeoritos. Se o brilho aparente de um meteoro excede que do planeta Vênus visto da terra, é chamado de uma bola de fogo; e quando um meteoro brilhante é visto a explodir, é chamado um bólide.