Carcaça escultura em bronze e as várias técnicas de gravura, por muitos séculos tornaram possível fazer múltiplos exemplos de uma obra de arte. Cada exemplo de uma edição de uma impressão ou um bronze é uma autêntica obra do artista, embora possa haver variações técnicas que possam afectar o valor. o número produzido geralmente é estritamente limitado, principalmente por razões comerciais, mas, no caso de gravuras em particular, também por razões técnicas — gravura placas usam muito rapidamente, por impressões posteriores são inferiores. Cerca de 1955, os artistas Jean Tinguely e Agam, querendo fazer o seu trabalho mais amplamente disponível, avançou com a ideia de muito grande, efetivamente ilimitado, edições de obras que poderiam ser vendidas muito mais barato. São eles que parecem ter inventado o termo múltiplo por tais obras, que seria feitas por processos industriais. Os primeiros múltiplos foram eventualmente produzidos pela Galeria Denise René, em Paris, em 1962, e desde então, um grande número de artistas criaram múltiplos.