1) Um grupo de compostos contendo a estrutura de porphin, quatro anéis de pirrol, ligadas por pontes Metino em uma configuração cíclica a que estão acoplados a uma variedade de cadeias laterais. Cadeia de a natureza do lado é indicada por um prefixo, como uroporfirina, Hematoporfirina, etc porfirinas, em combinação com ferro, formam o componente heme em compostos biologicamente significativos, tais como a hemoglobina e mioglobina.

2) Qualquer um dos vários compostos com uma estrutura que consiste essencialmente de quatro anéis de pirrol juntaram-se quatro = CH-grupos; especialmente: um (como a clorofila ou hemoglobina) que contém um átomo central de metal e geralmente com actividade biológica.