O valor máximo ou mínimo para o estresse normal em um ponto em um plano considerado com respeito a todas as orientações possíveis do avião considerado. Em tais planos principais, a tensão de cisalhamento é zero. Existem três tensões principais em três planos perpendiculares. o estado de stress em um ponto pode ser (1) uniaxial, um estado de estresse em que duas das três tensões principais são zero, (2) biaxial, um estado de estresse em que apenas um dos três principais esforços é zero e (3) triaxial, um estado de estresse em que nenhum dos principais esforços é zero. Multiaxial stress refere-se ao stress ou biaxial ou triaxial.