Também chamado de glycolaldehyde, a molécula de açúcar simples é composta de carbono, hidrogênio e oxigênio e desempenha um papel fundamental na reação química que forma o ácido ribonucleico (RNA), uma biomolécula fundamental presente em todas as células vivas.Moléculas de

açúcar simples são encontradas em abundância na terra, geralmente sob a forma de um pó branco inodoro com um sabor doce. Porém, açúcar nunca foram encontrada no espaço sideral até recentemente. Em agosto de 2012, uma equipe de astrônomos europeus e americanos disse que tinham visto uma molécula de açúcar simples em uma nuvem de gás ao redor de uma estrela de 10.000 anos de idade semelhante ao sol. Os IRAS de estrelas, chamados 16293-2422, é cerca de 400 anos-luz da terra. Molécula de açúcar simples ou glycolaldehyde provavelmente são formadas por radiação da estrela bater moléculas ainda mais simples, flutuando pelo espaço.