A condição de um sistema de reator nuclear, na qual combustível nuclear já não sustenta uma reação em cadeia da fissão (isto é, a reação falha iniciar sua própria repetição, como seria na condição de operação normal de um reactor). Reator de A se torna subcrítico quando seus eventos de fissão não conseguem liberar um número suficiente de nêutrons para sustentar uma série contínua de reações, possivelmente como resultado da fuga de nêutrons aumentada ou venenos.