Na pintura, Tom refere-se a relativa claridade ou escuridão de uma cor (Veja também o claro-escuro). Uma cor pode ter um número quase infinito de tons diferentes. Tom também pode significar a cor em si. Por exemplo, quando Van Gogh escreve 'exagerei a equidade do cabelo, mesmo conseguir tons alaranjados, cromos e citron-amarelo pálido', ele está se referindo a essas cores em um determinado valor tonal. Em sua famosa teoria da pintura, o pintor francês Georges Seurat descreve como cor (teinte) e Tom (ton) podem ser usados para criar efeitos emocionais particulares: ' alegria é obtida através do uso de luminosidade dominante em Tom; de calor predominante na cor. ' O termo parece ter vindo em uso difundido com a ascensão da pintura diretamente da natureza no século XIX, quando artistas se interessou em identificar e reproduzir toda a gama de tons para ser encontrado em um determinado assunto. Isto, por sua vez, levou a um interesse em cor para seu próprio benefício e em teoria da cor. No entanto, Tom também é um termo musical e seu uso em relação à pintura reflete a teoria de que a pintura pode ser como a música, que se tornou cada vez mais importante de cerca de 1870. De cerca quando o pintor Whistler JAM, por exemplo, feita pinturas usando uma gama muito limitada de estreitamente relacionados tons de apenas uma ou duas cores e deu-lhes títulos musicais. Este tipo de pintura é conhecido como pintura tonal. Em 1908, nas notas da do pintor, Henri Matisse escreveu: ' quando eu encontrei a relação de todos os tons o resultado deve ser uma harmonia de vida de todos os tons, uma harmonia não muito diferente de uma composição musical. '