O termo "trânsito" é usado de várias maneiras na astronomia. Cem anos atrás, seu uso mais comum se refere à imagem de uma estrela, planeta ou outro corpo celeste atravessando a mira de um telescópio que foi fixada para mover apenas em uma direção Norte-Sul e foi essencial para a determinação do tempo e coordenadas celestes. Uso do segundo comum a de trânsito refere-se a um satélite passando na frente de seu planeta mãe como visto da terra. Foi sugerido mais cedo como o Galileo que o timing de tais trânsitos em toda a face de Júpiter por seus quatro maiores satélites forneça uma solução para o problema milenar da navegação no mar — uma solução que, no entanto, nunca provou satisfatória. Uso de terceiro a de trânsito refere-se a passagem de mercúrio ou Vênus na frente do sol visto da terra. é este fenómeno que será analisado neste artigo.