Uma versão modificada de um vírus existente. Uma variante geralmente deliberadamente é produzida pelo autor de vírus ou qualquer outra pessoa que altera o código do vírus. Se as mudanças do original são pequenas, a maioria dos produtos antivírus também irão detectar variantes. No entanto, se as alterações forem grandes, a variante pode passar despercebida pelo software antivírus. McAfee identifica variantes por uma extensão de letra após o nome de família de vírus (por exemplo, W32/vírus. A, W32/vírus. B). quando mais de 26 variantes de vírus são identificados em uma única família, uma extensão de duas cartas é usado (por exemplo, W32/vírus. Aa, W32/vírus. Ab).